Mary W. Shelley, hija del célebre escritor político William Godwin y de Mary Wollstonecraft, Mary W. Shelley nació en Londres el 30 de agosto de 1797, quedando al poco tiempo huérfana de madre.
Educada por su padre, el 15 de mayo de 1814 conoció en Edimburgo al poeta Percy Bysshe Shelley al que acompañó al extranjero casándose con él tras la muerte de su primera esposa en diciembre de 1816.
Las muertes de su hijo William, en 1819, y de su esposo, en 1822, significaron un profundo cambio en su vida, dedicándose en adelante a la educación de su otro hijo, Percy, a la publicación de los textos de su marido y a la composición de artículos, novelas y biografías.
Junto a su novela más popular, Frankenstein, escrita en 1816, cabe destacar Valperga (1823), The Last Man (1826) y la novela, en parte autobiográfica, Lodore (1835). Fallecida el 21 de febrero de 1851, su epistolario y sus diarios fueron publicados póstumamente en 1944 y 1947.
En el verano de 1816 visitamos Suiza y fuimos vecinos de lord Byron. Al principio, pasábamos nuestras horas agradables en el lago, o vagando por la orilla, y lord Byron, que estaba escribiendo el canto tercero de Childe Harold era el único que pasaba al papel sus pensamientos. Éstos, tal como nos los iba exponiendo sucesivamente, vestidos con toda la luminosidad y armonía de la poesía, acuñaban como divinas las glorias del cielo y de la tierra, cuyas influencias compartíamos con él.
Pero el verano resultó húmedo y riguroso, y la incesante lluvia nos confinó a menudo durante días. En nuestras manos cayeron algunos volúmenes de relatos de fantasmas traducidos del alemán al francés. Entre ellos estaba la Historia del amante inconstante, el cual creyendo abrazar a la desposada a la que había dado su promesa, se descubría en brazos del pálido fantasma de aquella a la que había abandonado. Estaba el cuento del malvado fundador de su estirpe cuya desdichada condena consistía en dar un beso mortal a todos los hijos de su predestinada casa. Su figura gigantesca y sombría, vestida como el fantasma de Hamlet, con armadura completa [...] M.W. S. Londres, 15 de octubre de 1831
La historia de Frankenstein, el científico fascinado por la filosofía natural que descubre el secreto para dotar de vida a la materia inanimada y que tras crear un monstruo de extrema fealdad acaba siendo, como Prometeo, victima de su atrevimiento, bebe de múltiples fuentes. Si por un lado el mito de Prometeo le da un aura trágica a la obra, también la leyenda centro europea del Golem, el ambiente científico de la época -fascinado por las promesas de un poder al parecer inagotable o el individualismo consustancial al sentir romántico aportan elementos decisivos.
Autora: Mary W. Shelley
Título original: Frankenstein or the Modern Prometeo
Traducción del inglés: Francisco Torres Olive
Nº de páginas: 271
ISBN: 84-226-5310-9
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