San Eloy, Petrus Christus, 1449. Patrón de los monederos y orfebres, monedero él mismo con los reyes francos Clotario II y Dagoberto (590-659)
¿Qué es la moneda? La moneda es la forma de dinero más universal, utilizada y conocida. habitualmente es un disco de metal cuyas caras son marcadas por el Estado con diseños que garantizan su autenticidad y valor. surgió en Lidia (actual Turquía) y en China a finales del siglo VII a.C.y, aunque el perfil redondo es el más corriente, ha adoptado formas y tamaños muy diversos.
¿Qué es el dinero? Dinero es todo aquello que nos permite calcular el valor de las cosas, pagar bienes, servicios, deudas o tributos, y ahorrar y atesorar riqueza. Estamos tan acostumbrados ha manejar monedas que hemos acabado identificándolas con él, pero siempre han existido otras muchas formas de dinero.
Dinero y moneda. La moneda es la forma de pago con mayor éxito a lo largo de la Historia, pero el dinero puede adoptar otras muchas formas. La moneda es más que dinero, y el dinero es mucho más que moneda.
La invención de la moneda supuso una revolución en la vida de los pueblos. Desde hace casi tres mil años es un instrumento esencial en la vida cotidiana y a la vez símbolo del Estado que la emite. Ha sido usada, manipulada y emitida, y ha evolucionado con el tiempo hasta el dinero electrónico que manejamos en la actualidad.
En su viaje de mano en mano, las monedas nos hablan de las sociedades que las crearon, los gobiernos que las acuñaron y las personas que se han servido de ellas.
Uso y abuso. Desde la Antigüedad, las monedas se han manipulado para utilizarlas con fines muy diferentes: como amuleto y talismán, y sobre todo como objeto de adorno personal. En ocasiones, las monedas son alteradas con dibujos y grabados, de tipo amoroso, satírico, político o propagandístico, o simplemente partidas para circular como moneda fraccionaria. Esta manipulación llegó a ser considerada un acto de traición o un sacrilegio.
Los pagos del Estado. Suele admitirse que las primeras monedas se hicieron para pagar a los ejércitos, los funcionarios y las obras públicas. En comparación con otras formas de dinero, como el metal al peso, la moneda era fácil de contar y su pureza y su peso estaban garantizados por el Estado, por lo que tenía grandes ventajas para el pago de salarios, multas, impuestos y deudas de guerra.
Tributos. Las monedas volvían a las arcas del Estado en forma de impuestos, multas e indemnizaciones de guerra, puesto que con frecuencia se exigía el pago en moneda.
Pesar la moneda. Mientras el valor de la moneda dependió de su valor intrínseco, es decir, del metal precioso que contenía, el pesaje se hizo imprescindible para garantizar su validez en los circuitos mercantiles. Para comprobar exactamente su peso se crearon, en época bizantina, las pesas dinerales.
A pesar de que los dinerales llegaron a ser de libre fabricación, debían estar garantizados por la autoridad oficial, ya que certificaban el peso y el valor de las emisiones fijados en la cerca. La mayoría eran metálicos, aunque en el mundo islámico abundan los de vidrio. Los cambistas fueron los mayores usuarios de este tipo de pesas.
Las cuentas de vidrio, fueron utilizadas en África con el nombre de aggry. En un principio procedían de Egipto, aunque después se fabricaron en Europa y en talleres locales. Se utilizaban en los pagos cotidianos, como la compra de alimentos o el pago de salarios, motivo por el cual los exploradores europeos del siglo XIX solían incluirlas en sus provisiones.
La sal. Antes de la generalización de la moneda, parte de la paga del ejército romano se hacia en sal: de ahí procede nuestro término "salario". La sal gema, tallada en bloques, ha sido la base de varios sistemas dinerarios, como el amolé de Etiopía, utilizado hasta muy entrado el siglo XX.
Semillas de cacao. En América Central la principal forma de dinero era el grano de cacao. En el siglo XVI, los españoles asumieron su uso dándole equivalencia oficial con su moneda. Hacia 1535 un conejo valía 10 semillas, un esclavo unas cien.
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| Antonio Pereda, Alegoría, 1654 |
Las ofrendas monetarias a santuarios para buscar la protección divina son tan antiguas como la propia moneda, como atestigua el hallazgo en el templo de Artemisa en Éfeso (Turquía), del siglo VII a.C. También se extendió la costumbre de enterrar monedas durante la construcción de edificios, murallas o barcos. Con el tiempo se ha convertido en una ceremonia simbólica, nuestra "primera piedra" o "cápsula del tiempo".
El dinero de necesidad
El llamado dinero de necesidad resolvió la falta de moneda en situaciones de emergencia. No era de curso legal y, debido a las circunstancias, se realizaba en materiales pobres o con técnicas de fabricación rudimentarias pero, una vez terminada la crisis, podía ser canjeado por monedas de curso legal. Entre estos acontecimientos extraordinarios, el más frecuente fue el bélico, ya que los asedios y guerras interrumpían las rutas de abastecimiento de metales y monedas.
La Guerra Civil. El ejemplo de dinero de necesidad más significativo de nuestro país tuvo lugar durante la Guerra Civil. en este duro periodo, no solo los dos bandos, republicano y nacional, emitieron moneda de forma oficial; multitud de instituciones públicas y privadas, autoridades locales, corporaciones municipales, cooperativas y asociaciones de diversa índole emitieron dinero propio.
Pecunia y capital
El ganado ha sido siempre una referencia de valor y su posesión implica riqueza. La palabra latina pecunia, riqueza o dinero, deriva de pecus, ganado, mientras caput, cabeza de ganado, ha dado origen al término "capital".
Fue una de las formas más antiguas de dinero en Roma y en la Atenas del siglo V a.C., donde las multas aún se fijaban en en bueyes y carneros. Más recientemente, algunos pueblos pastores de África lo usan par pagos matrimoniales y deudas de sangre. Aunque el ganado vacuno fue el más extendido, también se han utilizado caballos, ovejas, cabras, cerdos y aves, así como pieles, dientes y plumas.
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| Antonio Pereda, el sueño del caballero., h. 1650 |
El dinero de la tierra
Muchos productos agrícolas han sido utilizados como dinero. trigo y cebada, cacao, café, arroz, té y tabaco se han utilizado en distintas épocas y lugares para pagos legales, transacciones mercantiles y contabilidad. Los tejidos de fibras vegetales, como la seda, el algodón o las piezas de rafia, jugaron también un papel importante. En México, los aztecas utilizaban mantas de algodón: los españoles adoptaron su uso, tomando como unidad la vara de algodón, que servía como patrón de valor y medio de cambio.
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| Medalla de Luis XII y Ana de Bretaña, bronce 1500 |
El nacimiento de la medalla
La medalla surgió en el Renacimiento como consecuencia de la combinación del interés por la antigüedad y del culto al individuo auspiciado por el Humanismo. Copiando el formato circular, las efigies de perfil y las escenas de las antiguas monedas romanas, el artista exaltaba al personaje creando un objeto nuevo, resistente al paso del tiempo y fácilmente reproducible y transportable. Como sus modelos, la medalla se convirtió en un vehículo perfecto de propaganda.
El oficio de fabricar moneda
La fachada románica de la iglesia de Santiago en Carrión de los Condes (Palencia) despliega un conjunto de figuras sorprendentes: los operarios de un taller de fabricación de moneda. No hay en Europa una representación tan completa y realista del personal de una casa de moneda medieval.
Castilla había comenzado a acuñar moneda tan solo cien años antes de erigirse la iglesia, que data de finales del siglo XII y se encuentra ubicada en el centro del Camino de Santiago. Es posible que su construcción fuese sufragada por uno o varios monederos, convertidos en personas poderosas gracias al control estatal de la moneda y a su conocimiento de los procesos para fabricarla, que implicaban el manejo de los metales.
MAN Museo Arqueológico Nacional
C/ Serrano,13. Madrid
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