La ciudad de Tetuán, en Marruecos, es una de las más interesantes del norte del país. Tiene una población que ronda los 400.000 habitantes su medina histórica está reconocida como patrimonio de la Humanidad por la Unesco, prueba de su singularidad donde destacan murallas almenadas, y rincones llenos de encanto.
A Tetuán, se la conoce como la Paloma Blanca, en clara referencia al color predominante en su arquitectura, pero también a su posición estratégica: su parte más antigua se eleva sobre una colina, como si quisiera echar a volar.
Tetuán se ubica en el fértil valle del río Martil, quedando al sur las montañas de Rif como hermoso telón de fondo. El clima está muy influido por el lugar en el que se ubica Tetuán: en el Marruecos mediterráneo, es decir, en el extremo norte del país. Aunque no es una ciudad costera, se ubica a unos 10 km del mar, por lo que su humedad y su latitud hacen que el clima sea más templado y agradable que en otras regiones de Marruecos, y también más lluvioso, con unos 80 días de precipitaciones al año.
Como ocurre en prácticamente todas las medinas de Marruecos, la de Tetuán tiene un carácter genuino: rodeada en tres de sus cuatro lados por la antigua muralla, su interior es un laberinto de callejuelas, muchas de ellas empinadas y retorcidas, pues descansa a los pies de la colina donde, todavía se conserva en pie buena parte del recinto de la kasbah o castillo.
Instituto Cervantes de Tetuán
Mohamed Torres, 3
Con más de 120.000 estudiantes al año, el Instituto Cervantes la mayor institución dedicada a la enseñanza del español. Recibió el Premio príncipe de Asturias en 2005 en la categoría de Comunicación y Humanidades.
La fundación de Tetuán es relativamente reciente. se remonta a comienzos del siglo XIV, en tiempos del sultanato meriní o benimerín de Abu Thabit. Surgió como una plaza fuerte militar con el objetivo de lanzar operaciones contra la ciudad de Ceuta. Pero pronto encontró otra razón de ser: la de convertirse en nido de piratas que surcaban las aguas del Mediterráneo. Esto enfureció al rey castellano Enrique III, que arrasó esta ciudad y deportó a sus habitantes en torno al 1400.
Eso abrió un paréntesis de cerca de un siglo en el que Tetuán estuvo prácticamente abandonada. pero desde 1492 y hasta finales del siglo XVII vivió un renacimiento llegado también desde el otro lado del Mediterráneo: la expulsión de judíos de Granada y posteriormente moriscos del resto del reino español provocó que miles de personas con esos orígenes se establecieran en esta ciudad. Entre ellas, el gran impulsor de esta repoblación y renacimiento tetuaní: Sidi Alí Al Mandari, en su huida de Granada para sortear la persecución de la inquisición.
Fue un periodo con altibajos: sufrió un bloqueo naval por parte de la España de Felipe II en la segunda mitad del siglo XVI, pero también asimiló las costumbres refinadas que traían consigo los "herederos" de Al-Andalus. Se seguía practicando la piratería pero también el comercio internacional, especialmente en tiempos del Mulay Ismail, a caballo entre los siglos XVII y XVIII.
