Por la calle de Alcalá: Patones de Arriba

El sifón de Patones del Canal de Isabel II, dentro de la red de distribución de la presa de El Pontón de la Oliva.

Cuenca del Jarama

A borbotones nace el Jarama en Peña Cebollera, en la sierra del Rincón, a 2.119 metros de altitud. Lo hace no lejos del hayedo de Montejo, en el corazón de Reserva de la Biosfera.
Tras una pronta y breve incursión por tierras de Guadalajara y un leve coqueteo fronterizo desde que se encuentra con el Lozoya al pie de las Calerizas, descenderá un Jarama ya decididamente madrileño hasta desaguar en el Tajo, cerca de Aranjuez. De estos 138 km de vida nos van a interesar los que discurren desde su reingreso en Madrid, algo más abajo de la venerable presa de El Pontón de la Oliva, hasta que supere los términos municipales de El Vellón y Talamanca del Jarama. Fértil vega esta, generosamente abonada por un río aún no demasiado agradecido, que desde Roma hasta nuestros días sedujo a cuantos asomaron por sus tierras. La huella visigoda visible en la cordillera de La Cabrera; el castro de la dehesa de la Oliva, en Patones.

Cuenta Antonio Ponz que "en aquella desgraciada edad en que los sarracenos se hicieron dueños de España" algunos buenos cristianos se escondieron en estos agrestes parajes y eligieron de entre ellos un rey que los gobernase, y así durante siglos, olvidados de todos y, el rey bajaba a Torrelaguna a vender cargas de leña.

Dice la tradición que uno de sus orgullosos monarcas, llegó a escribir una carta que comenzaba diciendo: "Del Rey de los Patones al Rey de las Españas". El monarca que por entonces debía ser Felipe II, mandó averiguar quien era aquel súbdito tan descarado que presumía de tener un reino dentro del suyo. Pero, enterado de su situación, sin caminos que hasta allí llegaran, los dejó tranquilos. Más tarde, Carlos III intentó ponerles impuestos sin, al parecer, demasiado éxito, así permanecieron ignorados de todos.

Hay dos Patones, el de Arriba y el de Abajo. Los separan dos kilómetros por una empinada cuesta. El de Arriba es el de la curiosa historia, toda ella oral, pues los pocos archivos que había fueron quemados por un secretario considerándolos papel viejo.

A mediados de los años cincuenta del pasado siglo, los patones decidieron que era mejor bajar al llano e instalarse en la vega del Jarama. Justo lo contrario de lo que hicieron sus antepasados. Nació así Patones de Abajo despoblándose el de Arriba, que ha salvado su soledad gracias a una interesante oferta hotelera y gastronómica.

Este diminuto y encantador pueblo de pizarra, ofrece infinitas posibilidades paisajisticas, asentado en una cortadura del Cerro de las Calerizas, su agreste entorno, verdero paríso para la practica del senderismo.

Patones de Arriba es un lujo a 60 kilómetros de Madrid. El cauce seco del Labradillo parte en dos el pequeño casco, y las empinadas calles se abren paso con dificultad entre las edificaciones, tallando incluso la piedra para hacer escalones.

Los primeros colonos, un grupo de apellido Patón, ganaderos, que vieron más práctico vivir junto a sus ganados que hacerlo en lejana villa. Según el catastro de Ensenada de 1752, los patones tenían una importante cabaña lanar (1.553 cabezas) y de cabrío (1.510). Disponían además de colmenares y agricultura de cereal, viña y hortalizas en la vega del Jarama. Medio centenar de casas forman el caserío, con 61 vecinos dedicados a trabajar campo y ganados.

Restaurante "El jardín del Poleo". Calle Despeñadero,3

Amabilidad, simpatía y calidez en el trato

Hizo fortuna la leyenda del Rey de los Patones, tanto que ha terminado por encarnarse en la historia. Fue a finales del siglo XVII, por mano de fray Antonio Jesús de María, cuando aparecieron las primeras noticias del rey pastoril. Y no deja de ser curioso que fuera un hombre ilustrado como Antonio Ponz el principal valedor de la leyenda.

Cuando Carlos III hizo independiente a Patones, el rey pasó a la historia sustituido por un alcalde común. El entorno inmediato de Patones de Arriba se rodea de tinadas y de eras que componen un atractivo paisaje, con su suelo de pizarra, que en las últimas componen dibujos geométricos.

El entorno de Patones ofrece interesantes atractivos: las numerosas obras del Canal de Isabel II; la vieja presa de El Pontón de la Oliva, o las más pequeñas de Navarejo y de la Parra; el azud de Valdentales, que se levanta el el lugar conocido como junta de dos ríos, punto de unión del Jarama y el Lozoya.

Eras de pizarra

La separación del grano: la trilla y el aventado

En la era se limpiaba y separaba la paja del grano de las cosechas de cereal y leguminosas. En Patones, los cultivos estaban distribuidos por zonas. En las vegas y campiñas del río Jarama se cultivaban cereales como el trigo, la cebada y la avena, mientras que el centeno se cultivaba en las sierras de pizarrosas; por su parte, en las vegas también se cultivaban leguminosas, como los garbanzos, lentejas y almortas.

La separación del grano y de la paja se hacía mediante labores de trilla y aventado de la mies, que es el cereal maduro, y que era acarreada hasta aquí en lomos de burros o mulas. La mies, primero era trillada (desgranar las espigas con el pisoteo de las mulas, que arrastran el trillo) y posteriormente (lanzarla al aire para que el viento separe el grano de la paja, que era arrastrada por el aire). De la mies se aprovechaba todo; el grano para hacer pan y la harina, la paja para el forraje de los animales y cama de los mismos.

Las eras de pizarra son superficies planas de piedra de pizarra o caliza, con diferentes formas geométricas que datan del s. XVIII.

Localización geográfica y accesos

Localizado en el noroeste de la Comunidad de Madrid. Se accede por la autovía A-I (Madrid-Irun). En el P.K. 50 se toma la salida de la N-320 dirección Torrelaguna. se cruza esta localidad para continuar por la M-102 hasta llegar a Patones de Abajo.

Transporte público

Salida diaria autobús 197 desde el intercambiador de Plaza de Castilla. telf.: 91 315 95 60. Empresa Alsa telf.: 902 442 242