Por la calle de Alcalá: El cuento de un untonel y La batalla de los libros. Jonathan Swift

Jonathan Swift (Dublin 1667-1745) es uno de los mayores escritores en lengua inglesa. Intentó promocionarse en el mundo de la política y la literatura, sin éxito, y decidió seguir la carrera eclesiástica, llegando a ser deán de la catedral dublinesa de san patricio.

Su obra maestra, Los viajes de Gulliver, se publicó en 1726. Swift es autor de numerosas obras de carácter predominantemente satírico, entre las que destacan El cuento de un tonel y La batalla de los libros, que vieron la luz en en 1704. El cuento del tonel es una sátira en prosa que pone en juego a tres hermanos -representantes respectivamente de la iglesia católica, la iglesia anglicana y los calvinistas- que se disputan un gabán que les ha dejado en herencia su padre y acaban peleados entre sí.

esta sátira, que equivalía a una parodia del cristianismo, le valió a Swift la enemistad de la reina de Inglaterra y tuvo consecuencias negativas para su carrera. La batalla de los libros es otra sátira en prosa en torno a la polémica acerca del mérito respectivo del saber antiguo y el moderno, y describe la feroz batalla librada entre modernos (Tasso, Milton, Descartes, etc.) y antiguos (Homero, Platón, Aristóteles, etc.), batalla en la que parecen tener superioridad los antiguos, pero que, tras una tregua, queda en suspenso.